Dans la salle d’attente, dans le train, le dimanche matin : chacun a son jeu de lettres préféré, et souvent une opinion bien arrêtée sur les autres. Pourtant, on confond facilement leurs noms. Petit tour d’horizon.
Les mots croisés, l’ancêtre
Une grille, des cases noires, et deux listes de définitions numérotées : les « horizontalement » et les « verticalement ». Chaque mot trouvé donne des lettres aux mots qui le croisent.
Le jeu est né aux États-Unis : la première grille de ce type est généralement attribuée à Arthur Wynne, publiée en 1913 dans un journal new-yorkais. Les mots croisés français ont gardé un goût prononcé pour les définitions à double sens, où l’on sourit en trouvant la réponse.
Les mots fléchés, la version sans liste
Ici, plus de définitions en marge : elles sont écrites dans la grille, dans des cases dédiées, avec une flèche qui indique le sens du mot. On lit, on remplit, on avance sans quitter la grille des yeux. Les définitions sont souvent plus directes que dans les mots croisés, ce qui en fait un excellent jeu pour débuter.
Les mots mêlés, le jeu de l’œil
Pas de définition du tout. Une grille de lettres en apparence désordonnées cache une liste de mots, écrits dans tous les sens : horizontalement, verticalement, en diagonale, parfois à l’envers. On les entoure un à un. Les lettres restantes forment souvent un dernier mot mystère.
Les anagrammes et les mots mélangés
Le principe tient en une phrase : changer l’ordre des lettres d’un mot pour en former un autre. Chien et niche, gare et rage. Les jeux de « mots mélangés » demandent de retrouver le mot d’origine à partir de ses lettres en désordre.
Et les mots coupés ?
Le nom « mots coupés » est utilisé par plusieurs journaux pour des grilles différentes. Ici, il désigne notre jeu : des mots français de six lettres, coupés en deux briques de trois lettres, puis mélangés. Il faut recoller chaque début à sa fin. Pas de grille à remplir, pas de définition à deviner : seulement l’œil, l’oreille et un peu de vocabulaire.
Les définitions arrivent à la fin, une fois la grille terminée, pour découvrir le sens des mots les moins courants.
Lequel choisir ?
Si vous aimez les jeux d’esprit et les définitions tordues, les mots croisés. Pour une pause tranquille, les mots fléchés. Pour vous vider la tête, les mots mêlés. Et pour cinq minutes de réflexion rapide chaque jour, nous avons évidemment une petite préférence : la grille du jour, sa version facile et sa version difficile.