Chaque grille de Mots Coupés se termine par un « Le saviez-vous ? ». Cette fois, les anecdotes portent sur la langue elle-même. Dix faits, tous vérifiés auprès des sources citées en bas de page.
1. Le français est devenu langue officielle des actes en 1539
Par l’ordonnance de Villers-Cotterêts, signée par François Ier en 1539, les actes de justice et d’administration devaient être rédigés « en langage maternel françois » et non plus en latin. C’est l’un des plus anciens textes législatifs encore en partie en vigueur en France.
2. L’Académie française date de 1635
Fondée par le cardinal de Richelieu en 1635, l’Académie française compte quarante membres, surnommés les « Immortels ». Sa mission principale : rédiger le dictionnaire de la langue.
3. L’accent circonflexe cache souvent un s disparu
Dans forêt, hôpital ou fenêtre, l’accent circonflexe marque la place d’un s qui se prononçait autrefois. On le retrouve dans des mots de la même famille : forestier, hospitalier, défenestrer.
4. Un mot de 25 lettres fait figure de champion
Anticonstitutionnellement compte 25 lettres. Il est souvent cité comme le plus long mot de la langue française courante, même si des mots plus longs existent dans des vocabulaires spécialisés.
5. Près de 400 millions de francophones
Selon l’Organisation internationale de la Francophonie, le français compte 396 millions de locuteurs sur les cinq continents, et l’OIF la présente comme la 4e langue mondiale.
6. La cédille vient de l’espagnol
Le mot cédille vient de l’espagnol cedilla, « petit z ». Le signe permet de prononcer c comme s devant a, o et u : ça, leçon, reçu.
7. Un même mot latin a parfois donné deux mots français
Le latin fragilis a donné frêle, par l’évolution populaire de la langue, et fragile, emprunté plus tard par les savants. On appelle ces paires des doublets. Autres exemples : hôtel et hôpital, loyal et légal.
8. « Oiseau » contient les cinq voyelles
Le mot oiseau contient les cinq voyelles a, e, i, o, u en seulement six lettres — de quoi briller dans un jeu de lettres.
9. La plupart des mots viennent du latin
L’essentiel du vocabulaire français vient du latin parlé, transformé au fil des siècles. S’y ajoutent des mots d’origine grecque, germanique, arabe, italienne ou anglaise. Notre article sur l’étymologie raconte ces voyages.
10. L’orthographe a été rectifiée en 1990
Des rectifications officielles ont simplifié certaines graphies en 1990 (nénufar, connaitre sans accent circonflexe…). Les deux orthographes restent correctes. Voir aussi nos pièges de l’orthographe.
Vous aimez ces anecdotes ? Retrouvez chaque jour un nouveau fait sourcé dans Le saviez-vous ?